Автомобиль имеет одну достаточно важную особенность. Он умеет ездить. Но при одном условии. Если у него в баке имеется бензин. Если это условие не выполняется, четырехколесное чудо утрачивает все свои способности начисто.

11 августа, около полуночи, подъезжаем к городку Октябрьский и обнаруживаем на его окраине новенькую, только что построенную бензоколонку, что весьма кстати, так как стрелка указателя уровня топлива все ближе и ближе к неприятному рубежу, означающему пустоту в топливном баке и, стало быть, к потере транспортным средством его удивительной способности ездить.

До чего все просто - подъезжаешь, становишься около бензоколонки, вставляешь пистолет в бак, платишь деньги и наслаждаешься радостным журчанием перекачиваемого в топливный бак бензина. Просто..., если сможешь подъехать. Колонка-то новая, стоит на бетонной платформе, высота которой никак не стыкуется с геометрией нашего автомобиля. Иду к заправщице:
 
-Простите, а как заехать на заправку?
-Машина какая?
-Да Жигуленок обычный.
-Там где-то доски лежали, подложите и попробуйте.
 
Поиски в темноте ни к чему не привели, найдены были две жерди, который я попытался пристроить сбоку платформы. И я, с некоторым скрежетом, заехал. Бензин, слава богу, был и, заправившись "под крышечку", я выехал с заправки. Вернее свалился в пустоту, так как на радостях от того, что мне не ограничили заправку 20-ю литрами, я забыл про высоту платформы. Падение сопровождалось противным скрежетом и я сразу почувствовал себя не менее, чем пилотом спортивного автомобиля. Оглашая окрестности диким ревом двигателя, мы осторожно поехали дальше. К счастью невдалеке оказалась стоянка, полная больших грузовиков. Водители уже перекусили и вышли из своих машин покурить, потравить анекдоты и просто поболтать перед сном. С большим интересом они наблюдали за нашей парковкой. Жена стала готовить машину к ночлегу, а я решил перекурить перед сном. Ко мне подошел один из водителей и спросил:
 
-Чего рычишь?
-Да вот в Октябрьском заехал на заправку, а там еще заезды-съезды не сделали. Утром посмотрю, что случилось.
-Чего утра ждать, давай сейчас посмотрим...
 
Он принес фонарик и мы заглянули под машину. Глушитель был на месте, то есть висел правильно, но что-то же было сломано. Он подергал его и сказал:
 
-Ехать можно, заедешь на сервис, подлатаешь...
 
Утром отправились дальше, уже с пристальным вниманием рассматривая дорожные знаки. Магистраль M5 исчезала в холмах, среди которых не было ни единого признака человеческого жилья. На горизонте показалось какое-то огромное сооружение, хотя по карте вроде бы ничего не должно быть. По мере приближения оно росло, росло и наконец превратилось в огромный бетонный рекламный монстр, который окружала бетонное-же кольцо диаметром метров в двадцать, на котором бетонными метровыми буквами было что-то написано, но взору путников представало лишь "социалистик ярыжка" (может быть "ярышка", за давностью события не помню точно). Неисповедимы пути партийных пропагандистов бывшего СССР. Особенно там, в степи.
Дорожные знаки не радовали, направо пункт такой-то 18 км, налево пункт такой-то 26 км. Наконец, после того, как дорога взобралась на очередной холм, нашему взору открылась небольшая долина, где вольно разлеглось какое-то поселение, посередине которого, мы сумели разглядеть нечто с двумя большми трубами. До селения было километра два-три и мы свернули. Было около половины восьмого. Первыми на наше появление отреагировали собаки, которые беззвучно открывали пасти, а их лай заглушал наш двигатель. Со скамеечки около дома поднялся пожилой мужчина и пошел нам навстречу. Я заглушил двигатель.
 
-Доброе утро!
-Доброе...
-Скажите, здесь есть автосервис?
-Кто?
-Ну мастерская, где ремонтируют машины.
-Не-е, тут такого нету...
-А машино-тракторная станция? Или что-то вроде этого, -поперли из меня скромные познания сельской жизни.
-МэТэМэ что-ли?
-Наверное MTM.
-Дык вон, супротив и будет.
 
MTM представлял собой огороженный двор, в компании с двумя одноэтажными домами. Одна из створок железных ворот была снята и приставлена к стене одного из здания, открывая свободный доступ к загадочным мастерским всем желающим. Желающий был один и им был я, со своим автомобилем. Мое громогласное появление не вызвало ни ажиотажа, ни сколь-либо пристального внимания. Я еще пару раз нажал на газ. Никого... Тогда я сам отправился на поиски. В одной из комнат сидел скучающий мужчина. Мое появление в дверях никоим образом не повлияло на его работу. Он смотрел в окно.
 
-Простите, можно спросить...
-Ну... - он наконец повернулся ко мне.
-Это МТМ?
-Ну...
-У вас сварщик есть?
-Ну...
-А где его можно найти?
-Илья.
-Что?
-Я говорю, Илья его зовут, -рассердился мужчина.
-А где же его все-таки можно найти? - теперь уже рассердился я.
-Где, где, - возмутился мужчина, - на полевом стане, где ж еще.
-А где полевой стан?
 
Тут мужчина встал, подошел ко мне, как-то очень внимательно посмотрел и спросил:
 
-Не местный, что-ли?
-Да, не местный, проездом. Проблема с машиной и нужен сварщик.
 
Не говоря ни слова он вышел из комнаты. Я поплелся за ним. Он пересек двор и вышел за ворота. Обернулся и жестом подозвал меня.
 
-Видишь там на горе белый барак, от то и есть полевой стан, - развернулся и пошел назад в контору.
 
Мы взревели двигателем и понеслись в указанном направлении. Вроде бы рядом, а на самом деле до полевого стана мы ехали минут пятнадцать. Где-то на середине подъема замечаем, что на полевом стане проявилось какое-то движение. Из барака вышли люди и стали глядеть в нашу сторону. Не знаю что им подумалось в эту раннюю пору - прямо к ним едет белый легковой автомобиль - кто его знает, может начальство какое...
Наконец, мы подъехали. У барака выстроилось шеренгой человек 10. Я вылез из машины и поздоровался. Собравшиеся нестройно ответили.
 
- А кто из вас сварщик Илья?
 
Пронесся тихий, похожий на эхо, ропот - Илья,Илья,Илья,Илья,Илья...
Из шеренги выдвинулся невысокий мужчина и осторожно приблизился.
 
-Ну, я Илья.
-Вот такое дело, я сломал на заправке глушитель, а ехать еще до Таллина.
-Дале-ко-о-о...
-Далеко, но так ехать нельзя.
-Нель-з-я-я-я..
-А заварить можно?
 
Илья отошел к мужикам и они быстро о чем-то зашептались. Минуты через две он приблизился и, хитро прищурившись, спросил:
 
-А заплатишь?
-Заплачу.
-А сколько?
-Ну сколько надо, столько и заплачу, деваться некуда...
 
Он обернулся к мужикам.
 
-Говорит, что заплатит... деваться-то ему некуда.
 
Те одобряюще загудели что-то свое.
 
-А у тебя водки нет? - он снова обернулся ко мне.
 
Тут я помянул в душе добрым словом своего любимого дядю, посоветовавшего взять с собой бутылки три-четыре водки, дескать, это "дорожная валюта".
 
-А вместо денег дашь?
-Дам.
 
Илья обернулся к мужикам, - говорит что даст водки-то.
 
Те снова одобряюще загудели.
 
-А литр дашь? - Илья снова обернулся ко мне.
-Дам.
 
Илья снова обернулся к мужикам, - говорит что даст литр.
Строй шеренги сломался и мужики направились к нам.
Илья вдруг распрямился и скомандовал, - ну чё стоите, надо поднять машину-то.
Часть мужиков вдруг бросились бегом, но не ко мне, а к трактору, стоявшему поодаль, трое других потащили к нему колоду. Только я собрался было уведомить благородное собрание, что в починке нуждается не трактор, а вот этот белый несчастный Жигуленок, как "благородное собрание" дружно вдохнув приподняло передок Белоруси и под передний мост была поставлена колода. С непостижимой скоростью мужики сняли оба передних колеса и покатили их к моей машине. Дело принимало интересный оборот.
Ребята вчетвером приподняли с одного борта нашу машину и под пороги были вставлены передние колеса от трактора.
Илья полез под машину. Что-то ощупывал, осматривал, наконец вылез. Сплюнул.
 
-Эта, у штанов крышку оторвало, варить надо.
 
Я развел руками - я за этим и приехал.
Илья ушел в барак, и вернулся с огнетушителем. Хорошо поставлено дело с техникой безопасности на полевом стане. Это брат тебе не... мысли мои прервались, так как Илья перевернув огнетушитель вытащил снизу какую-то решеточку. Далее он накидал в него, ну конечно же, карбида, заткнул все это дело вытащенной решеточкой, подцепил к огнетушителю шланг и бросил его в бочку с водой. Потом хищным взглядом оглядел территорию. Снова ушел в барак, вернулся расстроенным.
 
-Эй, Рашид!
 
Со скамеечки приподнлся рослый парень.
 
-Ну ка, это, подгони комбайн, а то вишь шлангов не хватит.
 
Тот молча направился к стоящему комбайну, завел и его и подъехал поближе.
Илья обошел комбайн, оглядывая так, словно видел его в первый раз, наконец, его что-то устроило, он чиркнул спичкой, поджег горелку и быстро вырезал круг из какого-то кожуха комбайна.
Тут же на полене, молотком на двух кусках трубы выбил нечто, и с довольным видом полез под машину.
Возился он долго, минут двадцать. Наконец вылез и, довольный собой, сказал:
 
-Ты, это, заводи...
 
Я развел руками:
 
-Так двери-то не открыть...
-А-а-а... Ну, это, чего расселись, давай... колеса-то вытаскивай! - крикнул он мужикам.
 
Мужики быстро приподняли машину, вытащили колеса.
Я завел двигатель и радостное урчание зверя под капотом вызвало довольную улыбку у Ильи.
 
-Ты, это, не сумлевайся, твоя труба раньше сгорит, чем моя заплата, - и замер, вопросительно глядя на меня.
-Да я не сомневаюсь, спасибо! - Я протянул ему руку, он как-то вяло пожал ее и в лице у него появилось удивление:
-А это... ты ж обещал?
-А это само собой.
 
Я открыл багажник, достал две бутылки водки. Он отнес горелку, взял бутылки, прижал их к груди, как двух младенцев и с торжествующим видом направился к мужикам. Те, как по команде, поднялись и резво пошли навстречу. Под одобрительный ропот мужиков мы сели в машину и поехали. Вдруг раздался свист и в зеркале заднего вида я увидел бегущего за нами Илью. Остановились.
 
-Ты, это, через село поедешь?
-Да, мне на магистраль надо...
-Ты, это, до магазина не подвезещь, а?
-Садись, подвезем.
 
Подъехали к магазину; мы тоже решили зайти, купить свежего хлеба.
Илья купил трехлитровую банку маринованных огурцов. Мы хлеба. Вышли вместе.
 
-Ну спасибо еще раз, Илья.
-Да чего, эта, оно всяко бывает.
-А комбайн?
-А чё комбайн?
-Ну дыра ж осталась.
-Дык завтра починим...
-Завтра?
-А когда?
-Так день-то еще только начинается, или материала нет?.
-Дык материал-то, он, напротив в мастерской... Не, сегодня уже работать трудно будет...
 
Мы выехали на магистраль и продолжили путь в такой далекий еще Таллинн.

Автомобиль имеет одну достаточно важную особенность. Он умеет ездить тихо. Но при одном условии. Если у него все в порядке с глушителем. Если это условие не выполняется, четырехколесное чудо может нанести урон сельскому хозяйству в отдельно взятом совхозе, отдельно взятой страны.

Виноват, каюсь, поставил себя в угол, торжественно клянусь - больше такого не повторится.